Questo pesce allo stadio adulto è praticamente inconfondibile per la presenza del lungo rostro che prolunga enormemente la parte superiore del muso. La specie alla quale appartiene è inserita nel genere Xiphias, che significa spada, e, vista la lunga protuberanza affilata, gli esemplari si sono guadagnati anche il nome volgare di pesci spada. Sicuramente, già ai tempi degli antichi greci ed in particolare di Aristotele, il nome volgare che contraddistingueva questi pesci era già quello citato.
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